北浦和阿波おどり大会の会場は、埼玉県さいたま市浦和区北浦和、JR北浦和駅の西口です。改札を出て西口に降り、右手側にすぐ、さいたま北浦和ハッピーロード商店街の通りが始まります。
演舞の場は500メートルの一本道
商店街の案内によれば、イオンまでのおよそ500メートルの区間が阿波踊りのステージになり、当日は歩行者天国になります。会場としては分かりやすい形です。踊りは一本の道を進んでいきますから、どこか一点で待っていれば、出場する連が順に目の前を通ります。駅寄りは人が集まりやすいので、少し奥まで歩いてから場所を決めたほうが、前列に入りやすくなります。屋根のない路上ですので、日が落ちるまでの時間帯は日差しの当たり方も見て立つ側を決めると安心です。
駅の西側は商店会がいくつも重なる街
さいたま市浦和商店会連合会の加盟一覧には、この一帯の商店会として北浦和西口銀座商店街と北浦和西口商店会の名が並びます。駅前の狭い範囲に複数の商店会があるということは、それだけ商いの密度が高い街だということです。この大会が商店街の売り出しから始まり、いまも商店街の側の実行委員会で運営されている理由も、街のつくりを見ると腑に落ちます。
疲れたら公園へ
西口から歩いて3分ほどのところに北浦和公園があります。昭和46年の埼玉大学の移転にともない、大学の跡地を公園にする計画が立てられ、48年から整備が始まって、翌49年に開設されました。園内には昭和57年に開かれた埼玉県立近代美術館があります。会場の熱気からいったん離れて休みたいとき、噴水のある公園と美術館が歩いてすぐの距離にあるのは、この会場ならではの利点です。
